現代主義建築是指一種簡約、沒有裝飾的建築風格。雖然這種風格的構想形成於20世紀初期，並有很多的建築師、建築教育家及其作品有大量的推廣，但是很少有現代建築是建於20世紀上半葉。直到二戰後，最終是透過成為各種機構和公司的建築，才成為了居主導地位的建築風格。

1860年代後，現代建築才開始萌芽。1851年倫敦萬國工業博覽會的水晶宮和1889年的巴黎艾菲爾鐵塔是現代建築萌芽的標誌。1926年格羅庇烏斯在德國德紹（Dessau）建造設計的包浩斯新校舍，代表著現代建築的成熟。此時的建築強調功能性和理性。因此又稱為功能主義或理性主義。

20世紀中期，現代主義建築強調的理性所造成的國際式風格排斥傳統、民族性、地域性和個性，形成了千篇一律的建築樣式。它的光、平、簡、禿的方盒子外貌，引起了人們的不滿。

到1953年，柯布西耶意識到了建築的精神意義，建造了法國廊香教堂，被稱為後現代主義建築的第一個作品。